Саня Ожегов давно приметил Татьяну Банникову, когда работал на её отца. Она выглядела всегда очень хорошо по сравнению с другими девушками крестьянками. Но она всегда свысока смотрела на него. Она была не высокого роста, стройная, с тонкими чертами лица, поэтому выглядела младше Сани, хотя он был младше её на пять лет.
Саня родился в 1909 году в той же деревне Малькан у крестьянина Григория Ожегова. Как и положено, его окрестили в церкви в селе Волипельга. Саня рос крепенький и быстро наловчился помогать отцу по хозяйству. Семья была большая. Поэтому, чтобы прокормиться, приходилось много работать.
В годы войны и продразвёрстки, еды не хватало и приходилось ещё работать на местного богатого крестьянина Ивана Банникова за еду. У него было большое хозяйство, и рабочих рук всё время не хватало, поэтому он никогда не отказывал в работе и давал разные продукты и одежду, что было хорошим подспорьем в трудные времена.
После войны открылась начальная школа в селе Волипельга в семи верстах от деревни. В школу возили зимой на санях, а летом на телеге, но не всегда. Когда было, при хорошей погоде ходили пешком. А в плохую погоду не учились.
Татьяна в школу не ходила, и однажды Саня спросил её отца, — Иван Фёдорович, почему Танька школу не посещает?
Иван посмотрел на Саню и строго сказал, — Кому Танька, а тебе Татьяна Ивановна. Ни к чему ей это. Она и дома грамоте разумеет.
Когда окончил школу, как раз стали создавать колхоз, и Саня активно включился в эту работу. Создали Мальканский сельсовет, и Саня стал работать в сельсовете. В двадцать восьмом его призвали в армию. Саню призвали по льготе управленческих кадров колхоза, на укороченную службу, на полгода. Но он попал в строевую часть, и поэтому прошёл полный курс молодого бойца. В мае двадцать девятого вернулся домой. Снова стал работать в Мальканском сельсовете.
Как то уже осенью поехал Саня по делам в Волипельгу в сельсовет, а там милиция была в этом же здании. И вот, когда он приехал, в милиции ставили сейф.
Уполномоченный позвал, — Ты из Малькана?
— Да. — Саня насторожился.
— Помоги сейф задвинуть, тяжёлый, зараза.
— Помогу, чего не помочь-то. — Взялся Саня за сейф. Яшка, активист из местного сельсовета взялся слева, и втроём стали вместе его заталкивать в нишу между шкафами.
Уполномоченный командует, — И раз, два — взяли! Ещё взяли!
Толкали, толкали — не заходит сейф. Уполномоченный обошёл сейф посмотреть, что мешает его задвинуть. И видит — стоит бледный Яшка, а его пальцы на левой руке зажаты между шкафом и сейфом. А Яшка смотрит на зажатую руку и от боли только мычит.
— О, ёшкин кот! Отодвигай сейф быстрее!
Отодвинули сейф. Смотрим, а у Яшки палец плоский. Он его стал пальцами другой руки выправлять и упал в обморок. И смешно, и Яшку жалко. Привели в чувство, и женщины его к фельдшеру повели.
Задвинули сейф, и уполномоченный стал документы туда класть. Саня видит, а на одном документе семья Банниковых и спросил, — Что-то важное?
— Очень важное. Готовим списки кулаков для ОГПУ. Их имущество и землю будут передавать в колхозы.
— А как же они без всего?
— А тебя это волнует? — уполномоченный остановил взгляд на Сане.
Саня поспешил ответить, — Да, нет, просто спросил.
— Их — в Сибирь.
Жалко Сане стало Татьяну и всю её семью. Ведь они никому ничего плохого не делали. Когда Саня разобрался с делами и пошёл домой в Малькан, всю дорогу думал, — Что же делать? Как помочь Татьяне…
И у него созрел план, как из кулака Банникова сделать простого крестьянина. План был хорошим, если жениться на Татьяне, скотину добровольно сдать в колхоз, а имущество распределить по родственникам. Но надо было торопиться, пока ГПУ собирает списки. И Саня пошёл к Ивану Банникову рассказать про списки для ГПУ и свой план…
Продолжение — Глава 3. Перед сватовством.