Прописались, и Коля пошёл в школу. Тамара стала искать работу. В посёлке продавцы не требовались, – Что делать?
Тётя была оптимистка, – Тут около трёх километров от станции по железке посёлок. Там знак «Двадцать километров», так посёлок и называют – Двадцатый километр. Там воинская часть, которая зону охраняет. Вы проезжали там на поезде, когда сюда ехали. Сходи туда. Не забыла ещё, как в Вавож по пять километров ходили?
Тамара пошла по железке на двадцатый километр, и ей повезло. В магазин смешанных товаров требовался продавец. Она сразу стала устраиваться. Придётся ходить далеко, но что делать.
Магазин находился рядом с воинской частью, и в него ходили не только гражданские, но и военные. Он был небольшой, и там были любые товары от еды, до швабр.
В посёлке всех знали и с новой продавщицей приходили познакомиться. Люди были все приветливые, и Тамара со всеми познакомилась. Они заказывали у неё товары, а она заказывала их на базе. Жизнь стала налаживаться…
В квартире теперь жили семь человек. Спали на кроватях по двое, и кому-то приходилось спать на полу. Коля спал с Володей на полу, но иногда в баловстве забирался в кровать Вали с Людмилой. Однажды он спросил маму тихонько, – Мама, почему Валька ещё школьница, а у неё титьки больше, чем у Люды.
Тамара округлила глаза, – Ты их щупал что ли?
– Подумаешь, пощупал. Их и так видно.
– Ах, ты безобразник. Я вот сейчас тебя отшлёпаю.
Коля отбежал, – Поймай сначала.
Когда Тамара рассказала девчонкам про проделки сына, все смеялись, но уши ему надрали.
Потом Коля пришёл с прогулки в крови. Голова, ухо, шея и рубаха были в крови, и все испугались. Его сразу повели в поликлинику. Там обработали рану, перевязали голову и сказали, что у него небольшое сотрясение мозга, и нужен покой. Коля рассказал, что поссорились с пацанами. Они начали кидаться камнями, и один камень прилетел ему в голову. Он ходил героем и говорил, что он теперь как Щорс…
Когда в магазинах появились первые шариковые ручки, все их стали покупать. Но в школе Зинаида Михайловна запретила писать шариковой ручкой. Она сказала, что разрешит писать ею на уроках только тем ученикам, которые научатся писать красиво перьевой. Коля сидел и целыми днями выводил палочки и окружности перьевой ручкой. Так продолжалось, пока Зинаида Михайловна не разрешила ему писать шариковой ручкой. Он прыгал от радости.
Летом, когда Коля перешёл во второй класс, Володя стал часто брать его с собой на работу. Он ездил на стареньком грузовике полуторке, но Коля был счастлив. Днём он иногда отправлял Кольку домой, а в машину садилась его девушка. Когда Коля приходил домой, он рассказывал, как они на машине развозили разные грузы. Но в сентябре Коля пошёл учиться и Володя его больше не брал с собой, а в октябре его призвали в армию и он уехал…
Тамаре дали комнату в бараке недалеко от магазина, чтобы не ходить по три километра на работу. Комната была большая в два окна. Там была только печь, на которой можно было готовить, а водоразборная колонка и туалет были на улице. И Тамара стала заполнять комнату мебелью. Сначала она купила кровать с матрасом, потом шкаф. Так постепенно комната стала приобретать жилой вид.
Сыну она объяснила, что комната далеко от школы, и он будет жить у крёстной, а в каникулы будет с ней. По субботам она приходила и приносила разные вкусные продукты, и он её ждал…
А в марте пришло письмо, которое всё изменило. Все плакали, а крёстная рыдала. Людмила сказала Коле, что погиб Володя. Он не мог поверить, – Как погиб?
Но ему никто ничего не говорил.
У Коли перед глазами стояло улыбающееся лицо Вовки. Он вспоминал, как бесились с Вовкой, как вместе работали на грузовике, как он жался к нему в постели. Это была его первая потеря друга, и он сильно переживал.
Пришла машина с солдатами. Солдаты выгрузили гроб и поставили на стол во дворе, на котором мужики по выходным играли в домино. Потом встали рядом и стояли так с автоматами на груди.
Его привезли в цинковом гробу. На крышке было небольшое окошко, через которое можно было разглядеть лицо. Крёстная обнимала гроб, просила вскрыть, но офицер сказал, что нельзя. Людей собиралось больше и больше. Казалось, что весь посёлок был здесь. Через два часа офицер дал команду, и гроб снова погрузили. Машина шла тихонько на кладбище, а за машиной шёл весь посёлок. Перед погребением солдаты салютовали из автоматов. После погребения солдаты ушли, и люди стали расходиться.
Крёстную с трудом оттащили от могилы и повели домой. Она долго сидела и ни с кем не разговаривала. Тамара с Людмилой пытались её как-то привести в чувство. Только на второй день она встала и стала заниматься делами по дому…
Продолжение – Глава 11. Старательный солдат.